微波與紅外線兩種電磁波相比，微波被物質(zhì)吸收的深度可達(dá)到幾厘米左右，紅線的波長(zhǎng)短，為微來(lái)數(shù)量級(jí)，被物質(zhì)吸收的深度僅局限于物體表面層。從加熱的角來(lái)看，當(dāng)物質(zhì)吸收微波意味著微波能量傳遞給物質(zhì)并轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮埽苌钊宋矬w的深多少就表示物體被加熱的范圍所在。可見(jiàn)，微波加熱表現(xiàn)為物體深層范圍的加熱，外加熱僅是對(duì)物體表面的加熱，必須通過(guò)積累在物體表面的熱量，依靠熱傳導(dǎo)方武逐次地向物體內(nèi)層傳遞，最終才加熱整個(gè)吸收穿透物體，這種依靠物體表面熱傳導(dǎo)加熱方式與熱風(fēng)干燥類(lèi)似，稱(chēng)為常規(guī)加熱方式，而微波加熱是不依靠表面熱傳導(dǎo)方式，為整體介質(zhì)加熱。當(dāng)微波在傳輸過(guò)程中遇到不同材料微波在介質(zhì)中的傳播時(shí)，會(huì)產(chǎn)生反射、吸收和穿透現(xiàn)象。在微波干燥設(shè)備加工系統(tǒng)中，常用的材料有導(dǎo)體、絕緣體、介質(zhì)、極性和磁性化合物4類(lèi)。

（1）導(dǎo)體。一定厚度以上的導(dǎo)體，如銅、銀、鋁之類(lèi)的金屬，能夠反射微波。在微波系統(tǒng)中，常利用導(dǎo)體反射微波的這種特殊形式來(lái)傳播微波能量。例如微波裝置中常用的波導(dǎo)管，就是矩形或圓形的金屬管，通常由鋁或黃銅制成。它們像光纖傳導(dǎo)光線一樣，是微波的通路。

（2）絕緣體。在微波系統(tǒng)中，絕緣體有其完全不同于普通電路中的地位。絕緣體可透過(guò)微波，并且它吸收的微波功率很小。微波和絕緣體相互間的影響，就像光線和玻璃的關(guān)系一樣，玻璃使光線部分反射，但大部分則透過(guò)，只有很少部分被吸收。仕微波系統(tǒng)中，根據(jù)不同情況使用看玻璃、陶瓷、聚四氟乙烯、聚丙烯塑料之類(lèi)的絕黎體，它們常作為反射器的材料。絕緣體材料在微波系統(tǒng)中還能用來(lái)作為有效屏障，助止污物進(jìn)人某些要害部位。

（3）介質(zhì)。對(duì)微波而言，介質(zhì)具有吸收、穿透和反射的性能。介質(zhì)通常就是做加熱的物料，不同程度地吸收微波能量，這類(lèi)物料也稱(chēng)為有耗介質(zhì)。特別是含水和含脂肪的食品，它們不同程度地吸收微波能量，并將其轉(zhuǎn)變?yōu)闊崃俊?/p>

（4）極性和磁性化合物。這類(lèi)材料的一般性能非常像介質(zhì)，也反射、吸收和穿透微波。應(yīng)當(dāng)指出，由于微波能量具有能對(duì)介質(zhì)材料和有極性、磁性的材料產(chǎn)生影響的電場(chǎng)和磁場(chǎng)，因此許多極性化合物、磁性材料同介質(zhì)材料一樣，也易于作微波加工材料。